Helsingissä on enää kolme aidosti yleistä saunaa. Kotiharjun sauna Harjutorilla on niistä selvästi tunnetuin ja lähellä sijaitseva Arla on jäänyt selvästi sen varjoon - mielestäni aivan suotta. Vaikuttaako asiaan sitten Arlan hieman hankala sijainti. Paras maamerkki Arlan löytämiseksi on soittoruokala Roskapankki, jonka talon sisäpihan perällä sauna sijaitsee. Kapeasta oviaukosta vievät portaat toiseen kerrokseen ja siellä se sitten on!
Jos haluaa etsiä mahdollisimman alkuperäistä helsinkiläisen yleisen saunan tunnelmaa niin Arla on varmaan sitä kaikkein lähimpänä. Kotiharjun ja Hermannin saunoja on sen verran remontoitu, että menneen maailman henki löytyy aidoimmin Arlasta. Jo pukuhuone tekee vaikutuksen: seinät ovat oranssia ja pukukoppien ovet tyylikkään vaaleansiniset. Tai siltä ainakin noen alta näyttää. Joku voisi kutsua paikkaa nuhjuiseksi, mutta minusta se luo saunaan hyvän tunnelman. Kun puitteet eivät ole liian koreat niin ei ole tunnelmakaan turhan jäykkä.
Saunatila on kuin kopio Kotiharjun saunasta: löylyhuoneesta löytyy mahtava kiuas ja massiiviset portaittain ylöspäin nousevat sementtilauteet. Erona on vain se, että Arla on puolet Kotiharjua pienempi. Kiuasta lämmitetään sekä puulla että maakaasulla ja löylyt eivät kalpene tippaakaan Harjutorin saunan rinnalla. Sauna on auki vain torstaista lauantaihin ja eräs vakioasiakattaista kertoi, että kaikkina iltoina löylyt ovat erilaiset. Torstaisin neljän päivän tauon jälkeen löylyt ovat miedohkot ja lauantaina tosi tuliset. Ainakin kiirastorstaina löylyt olivat juuri kohdallaan, lauantaipäivän kuumia löylyjä täytyy päästä joskus kokeilemaan.
Jos Arla on puolet Kotiharjua pienempi on se myös puolet intiimimpi. Harjutorilla voi vilkkaana iltana yksinäinen saunoja sulautua joukkoon, mutta täällä se ei käy. Pukutila on sen verran pieni ja porukkaa vähän, että juttu lähtee liikkeelle väkisinkin. Vakioporukka on mukavaa, eikä katso satunnaista vierailijaa kyräillen. Tunnelma on hyvin leppoisa ja rauhallinen ja omia eväitä nautitaan hitaasti siemaillen. Tänne ei kannata tulla kiireen kanssa!
Tarjolla oli myös pesua kohtuuhintaan ja hierojan ja kupparin palvelujiakin on kuulemma saatavissa etukäteen tilattaessa. Ainoa haittapuoli saunassa on aikainen kiinnimenoaika. Sisään pitää ehtiä jo ennen puoli seitsemää, kylpeä tosin saa sitten vaikka kuinka pitkään.
Arlan sauna on kertakaikkiaan miellyttävä tuttavuus ja on jäänyt aivan turhaan läheisen isoveljensä varjoon.
Teksti: SH